Sei pronto a scoprire l’ultimo animale che abita questi boschi?

Il capriolo è un mammifero grazioso e leggero, il più piccolo dei Cervidi che vivono qui nei Colli Berici. Ha zampe sottili e scattanti, e sotto di esse ci sono zoccoli robusti, come delle scarpe speciali che gli permettono di camminare sulle punte delle dita. Il maschio del capriolo è dotato di “palchi” a tre punte, che ad ogni inverno cadono per ricrescere da subito, coperte di velluto.

A dispetto del loro aspetto grazioso, i maschi in luglio si scontrano in veri e propri duelli in cui spesso con i palchi appuntiti, feriscono a morte l’avversario. Il capriolo è un vero esperto nell’arte del nascondersi. Vive principalmente nei boschi e nei sottoboschi, dove la vegetazione è densa. Se hai la fortuna di esplorare i Colli Berici, potresti avvistarlo in qualunque momento, facendo attenzione a non fare troppo rumore. E’ un animale erbivoro selettivo, quindi si nutre durante l’inverno di funghi, lamponi, ghiande e castagne; in estate e primavera ricerca graminacee foraggere e soprattutto leguminose. I caprioli possono nutrirsi anche delle noci cadute e delle foglie dei noccioli: fate attenzione perché nelle vicinanze degli alberi dei noccioli potreste trovare questo animale!

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Ma attenzione, il capriolo ha anche dei nemici! Ci sono lupi, volpi furbe, orsi possenti, cinghiali tosti, gatti selvatici curiosi e aquile che amano cacciare i caprioli malati o i piccoli curiosi. Ma soprattutto a rendere difficile la sua vita sono i cani non tenuti a guinzaglio: il capriolo ha una resistenza limitata e pur riuscendo a sfuggire a predatori, corre il rischio di morire a causa dell’eccessivo sforzo, che può sfociare in un attacco di cuore. In primavera, la presenza di cani sciolti, mietitrebbie, decespugliatori ed escursionisti diventano una vera minaccia per i piccoli caprioli.

La femmina di solito partorisce due gemelli e li nasconde silenziosamente tra l’erba alta e i cespugli. Questi cuccioli sono praticamente invisibili, privi di odore e separati l’uno dall’altro, mimetizzandosi perfettamente con l’ambiente circostante.

Se un cinghiale o una volpe si imbatte in uno dei due piccoli, lo cattura e lo mangia, ma l’altro rimane al sicuro. Se invece un cane si avvicina al capriolo, solitamente lo annusa e lo morde nel tentativo di farlo fuggire. Se il cucciolo non si muove, il cane si disinteressa e se ne va, ma il destino del povero piccolo è segnato. La madre non accetterà mai di allattare un cucciolo che sia stato avvicinato e manipolato da esseri umani o cani, poiché ciò contaminerebbe l’odore del cucciolo e metterebbe a rischio anche il suo gemello.

Lo stesso destino attende un cucciolo se un escursionista lo raccoglie credendo che sia stato abbandonato. In ogni caso, la madre è costretta a seguire il suo istinto di proteggere la sopravvivenza dei suoi piccoli, anche a costo di abbandonarne uno al suo destino.

I caprioli hanno ben 32 denti, proprio come noi esseri umani. E sai cos’è ancora più interessante? Anche loro hanno denti da latte quando sono piccoli! Ma poi, come per magia, crescono e spuntano i denti definitivi, proprio come ai bambini.

Vuoi sapere un trucchetto per riconoscere l’esemplare maschio da quello femmina? Devi sapere che solitamente, i caprioli maschi sono un po’ più grandi delle femmine, possono vantare dei palchi fantastici, e hanno una vistosa macchia sul sedere, bianca fatta a fagiolo; le femmine non hanno i palchi ed hanno la macchia che finisce con un ciuffetto di peli in basso, dando l’aspetto di un cuore.

Nel periodo invernale, i vari gruppi familiari di femmine coi piccoli formano dei branchi. I caprioli sfruttano le riserve di grasso raccolte nella bella stagione ed è utile non dare loro da mangiare fieno o crusca se cade la neve, perché i loro stomaci in inverno non hanno la capacità di digerire alimenti sostanziosi e rischiamo di creargli problemi digestivi nella bella stagione, indebolendoli inutilmente.