Iniziamo questa avventura con la volpe, il primo degli animali che abita e vive nei boschi che ci circondano: i Colli Berici. Creatura intrigante e astuta, la volpe appartiene alla famiglia dei canidi, la stessa dei lupi e dei cagnolini domestici. Ma sapevi che esistono ben 12 specie diverse di volpi in tutto il mondo?

Ci sono volpi rosse, volpi domestiche, volpi bianche, grigie e anche giganti! Nonostante la loro parentela con i cani, le volpi sono animali notturni ma, a volte, si fanno vedere anche di giorno. E sì, sono estremamente furbe! Questo animale vive ovunque, dal fitto bosco alla città, e si adatta a qualsiasi ambiente. Infatti, a volte capita di vederla anche nelle aree urbane, anche se preferisce muoversi di notte. E’ un animale onnivoro che si nutre prevalentemente di selvaggina come lepri, fagiani, quaglie ma anche insetti e locuste. Quando la fame si fa sentire, non disdegna nulla, andando a rovistare tra i rifiuti vicino alle case, ai fienili o scavando buchi nelle reti dei pollai. Caccia conigli, lepri, roditori e perfino i ricci, ma le piacciono molto anche i frutti selvatici e le bacche.

La volpe è un animale notturno che preferisce mantenere le distanze dagli altri animali e dagli umani. Durante la stagione degli amori, i maschi corteggiano le femmine con un ballo speciale chiamato “foxtrot”. Si alzano sulle zampe posteriori e danzano davanti alle loro amate. Che spettacolo! Sai qual è l’animale di cui ha più paura la volpe? L’ essere umano, noi. Sin dall’antichità, la volpe è stata perseguitata dall’uomo. La caccia alla volpe era una pratica comune, soprattutto per proteggere gli animali da cortile.

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Purtroppo, ancora oggi in molti paesi si pratica la “caccia in tana”, dove cani addestrati scacciano le volpi adulte e i cuccioli dai loro rifugi, facendoli diventare facili prede dei cacciatori. La volpe è diventata una leggenda nel mondo delle storie e delle favole. Hai mai sentito parlare della favola della volpe e l’uva? oppure quella del Piccolo Principe e la sua amica volpe, che ci insegnano l’importanza dell’amicizia e dell’apertura verso gli altri? Sicuramente però hai in mente uno dei cartoni animati più conosciuti della Walt Disney: Robin Hood!

Vuoi sapere un’ultima curiosità? Questo animale comunica con i suoi simili in un modo molto speciale: emette una dozzina di suoni diversi, ognuno con un significato unico. Per comunicare usa anche espressioni facciali, tracce odorose e persino i propri bisogni. Proprio con questi sporcano una delle entrate delle complesse tane dei tassi; così, le volpi riescono a impossessarsi di una comoda abitazione dove la femmina può mettere su famiglia.

Ogni volpe maschio ha più famiglie; nei periodi in cui le volpi sono in soprannumero le femmine possono decidere di non fare cuccioli, ma nei periodi in cui le volpi rischiano di sparire da un territorio, il maschio può arrivare a fecondare tutte le femmine. Ecco perché, nonostante la caccia dell’uomo, un territorio manterrà sempre un certo numero di volpi, non una di più, non una di meno.